Fosse pédo en Aveyron (4)

Versant abrupt de la vallée de l'Aveyron, au sud de Villefranche de Rouergue. Une piste aménagée dans le versant donne accès à un profil. On peut y observer un CALCISOL colluvial, calcarique, de calcaire sinémurien. La formation de base est un calcaire à bancs métriques, relativement peu fracturé et très cohérent, daté du Sinémurien et noté I2Pl sur la carte géologique. L'intérêt de ce profil est l'observation d'un horizon d'altération du calcaire et de reconcrétionnement secondaire, calcarique, traversé par des circulations hydriques latérales. L'altération s'est faite aux dépends d'un horizon pierreux (dalles disjointes), issu lui-même peut-être d'une fracturation du calcaire en place (par l'action du gel par exemple) ou bien d'un colluvionnement.

solum

Sur la photo ci-dessus, on distingue l'horizon altéré et reconcrétionné entre 60cm et 80cm de profondeur : matrice argilo-limoneuse saturée, violemment effervescente à HCl, meuble, et ayant conservé localement une structure plaquettaire par fantomisation des éléments grossiers. Entre la surface et 60cm de profondeur, l'horizon ne fait pas effervescence à HCl, mais les éléments grossiers calcaires sont nombreux.

Le sol est relativement homogène à l'échelle de la parcelle et sans doute au delà : la photo ci-dessous montre l'étendue du profil accessible.

Talus le long de la piste

L'horizon calcarique paraît exempt de toute action biologique ; en réalité, on observe ça et là des zones de prospections racinaires intenses liées à des chenaux comblés de descentes terrigènes. Ces chenaux sont trop gros pour être issus de l'action de vers de terre, mais ce sont soit d'anciens terriers de petits mammifères, soit d'anciens trajets de grosses racines désormais nécrosées. On ne distingue toutefois pas d'exploration racinaire importante au delà de ces chenaux, donc dans la matrice argilo-limoneuse de l'horizon Kc, sauf quelques traversées de racines plongeant verticalement dans les fissures du calcaire sain sous-jacent.

Les chenaux comblés et prospectés apparaissent en teinte plus sombre dans la matrice d'altération. Ici, la plupart des chenaux sont interceptés perpendiculairement à l'axe.

Le sol observé ici possède un double pédoclimat : des horizons de surface, calciques, présentent des capacités de ressuyage rapide et une capacité de drainage interne très favorable ; l'horizon d'altération présente en contrepartie un ressuyage ralenti et un drainage interne vertical pauvre. On peut s'interroger sur la densité des racines dans les chenaux comblés : il est possible que ces chenaux puissent participer à l'alimentation hydrique de la racine tout en la protégeant momentannement (?) des contraintes chimiques excessives de l'horizon d'altération ; ce dernier sert de réservoir malgré tout.